저혈당 증상과 대처법｜고혈당 저혈당 차이, 음식·예방법 총정리
저혈당 증상은 갑작스러운 식은땀, 손 떨림, 심한 허기, 두근거림처럼 비교적 빠르게 나타나는 경우가 많습니다. 피로감이나 어지럼증만 느껴 고혈당으로 착각하기도 하지만, 두 상태는 필요한 대처 방법이 다릅니다.
당뇨병이 있는 사람에게는 일반적으로 혈당이 70mg/dL 미만일 때 저혈당으로 보고 즉시 대처하도록 안내합니다. 다만 사람마다 증상이 시작되는 혈당이 다르고, 혈당이 낮아도 증상을 느끼지 못하는 경우도 있으므로 가능하면 혈당측정기로 현재 수치를 확인해야 합니다.
이번 글에서는 고혈당 저혈당 차이부터 대표적인 저혈당 증상, 저혈당 대처법, 저혈당 음식과 일상에서 실천할 저혈당 예방 수칙까지 한 번에 살펴보겠습니다.
저혈당이란 무엇일까요?
저혈당은 혈액 속 포도당이 몸에서 필요로 하는 수준보다 낮아진 상태입니다. 특히 인슐린이나 인슐린 분비를 증가시키는 일부 당뇨약을 사용하는 사람에게 나타날 가능성이 높습니다.
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 식사나 간식 시간을 놓친 경우
- 평소보다 식사량을 크게 줄인 경우
- 인슐린이나 당뇨약의 양이 현재 식사량보다 많은 경우
- 운동이나 신체 활동이 평소보다 많았던 경우
- 빈속에 술을 마신 경우
- 구토나 설사 등으로 음식을 제대로 섭취하지 못한 경우
저혈당 예방을 위해서는 음식, 신체 활동, 약의 균형을 일정하게 유지하고 혈당을 규칙적으로 확인하는 것이 중요합니다.
대표적인 저혈당 증상
저혈당 초기에는 몸이 떨어진 혈당을 올리기 위해 반응하면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 식은땀
- 손이나 몸의 떨림
- 갑작스러운 허기
- 가슴 두근거림과 빠른 맥박
- 불안하거나 초조한 느낌
- 입술이나 손끝 저림
- 어지럼증과 두통
- 메스꺼움
- 집중력 저하
- 갑작스러운 피로감
- 시야가 흐려지는 느낌
혈당이 더 내려가면 뇌가 필요한 포도당을 충분히 공급받지 못해 말이 어눌해지거나, 비틀거리거나, 평소와 다른 행동을 보일 수 있습니다. 심한 경우에는 혼란, 경련, 의식 소실로 이어질 수 있습니다.
저혈당 증상이 나타났더라도 단순 피로, 탈수, 수면 부족 등 다른 원인일 수 있습니다. 반대로 저혈당 무인지 상태에서는 혈당이 낮아져도 별다른 증상을 느끼지 못할 수 있으므로 증상만으로 판단하지 않는 것이 중요합니다.
고혈당 저혈당 차이
고혈당과 저혈당은 피로, 두통, 어지럼증, 집중력 저하, 시야 흐림처럼 일부 증상이 겹칩니다. 그러나 증상이 나타나는 속도와 대표적인 신호에는 차이가 있습니다.
| 구분 | 저혈당 | 고혈당 |
|---|---|---|
| 발생 양상 | 비교적 갑자기 나타나는 경우가 많음 | 수시간 또는 수일에 걸쳐 서서히 나타날 수 있음 |
| 대표 증상 | 식은땀, 손 떨림, 허기, 두근거림 | 심한 갈증, 입마름, 잦은 소변 |
| 피부 상태 | 차갑고 축축하게 느껴질 수 있음 | 탈수로 입안과 피부가 건조할 수 있음 |
| 심해질 때 | 혼란, 이상 행동, 경련, 의식 소실 | 구토, 복통, 깊고 빠른 호흡, 의식 변화 |
고혈당 상태에서 구토, 복통, 빠르고 깊은 호흡, 심한 졸림이나 의식 저하가 함께 나타나면 당뇨병성 케톤산증과 같은 응급상황일 수 있습니다. 이때는 운동하거나 임의로 대응하지 말고 신속하게 의료기관의 도움을 받아야 합니다.
두 상태를 증상만으로 확실하게 구별하기는 어렵습니다. 당뇨병이 있는 사람이 갑자기 몸 상태가 달라졌다면 추측으로 당이나 인슐린을 추가하기보다 가능한 한 먼저 혈당을 측정하세요.
의식이 있을 때 저혈당 대처법
혈당이 70mg/dL 미만이고 의식이 있으며 음식을 삼킬 수 있다면 빠르게 흡수되는 탄수화물을 섭취합니다.
가장 널리 사용되는 방법은 15-15 원칙입니다.
- 빠르게 흡수되는 탄수화물 15g을 섭취합니다.
- 15분간 휴식합니다.
- 혈당을 다시 측정합니다.
- 여전히 70mg/dL 미만이면 탄수화물 15g을 다시 섭취합니다.
- 혈당이 목표 범위로 회복될 때까지 반복합니다.
질병관리청은 의식이 있는 환자의 혈당이 70mg/dL 미만이면 포도당 15~20g을 섭취하고 15분 후 다시 측정하도록 안내합니다. 미국 질병통제예방센터도 탄수화물 15g을 먹고 15분 후 재확인하는 방법을 권고합니다.
저혈당이 회복되기 전에는 운전이나 운동을 다시 시작하지 마세요. 혈당이 적절하게 올라왔고 증상이 사라졌는지 확인하는 것이 먼저입니다.
저혈당일 때 먹어야 할 음식
저혈당 음식은 단순히 단맛이 나는 식품보다 지방과 단백질이 적고 빠르게 흡수되는 탄수화물을 선택하는 것이 중요합니다.
빠른 당 15g에 해당하는 대표적인 예시는 다음과 같습니다.
- 포도당 정제: 제품 표시량에 맞춰 약 15g
- 설탕 또는 꿀 1큰술
- 일반 과일주스 약 150~175mL
- 일반 탄산음료 약 150~175mL
- 일반 사탕 약 3~4개
- 포도당 젤 1회분: 제품의 탄수화물 함량 확인
주스, 사탕, 포도당 젤은 제품별 탄수화물 함량이 다르므로 영양정보를 확인해 약 15g에 맞추는 것이 가장 정확합니다. 제로 탄산음료와 무설탕 사탕은 혈당을 올릴 탄수화물이 부족하므로 저혈당 응급식품으로 사용할 수 없습니다.
초콜릿과 아이스크림은 왜 첫 선택이 아닐까요?
초콜릿, 아이스크림, 케이크, 도넛, 견과류 바는 단맛이 나지만 지방 함량이 높아 당의 흡수가 늦어질 수 있습니다.
혈당을 빠르게 올려야 하는 상황에서는 포도당 정제, 일반 주스, 설탕이나 꿀처럼 흡수가 빠른 식품을 먼저 선택해야 합니다. 지방이 많은 음식과 단백질 식품은 혈당이 빠르게 올라오는 것을 방해할 수 있습니다.
저혈당이 불안하다고 빵, 과자, 사탕을 한꺼번에 많이 먹는 것도 피하는 것이 좋습니다. 우선 정해진 양을 먹고 15분 후 혈당을 확인해야 이후 혈당이 지나치게 높아지는 것을 줄일 수 있습니다.
혈당이 회복된 뒤 먹을 간식
빠른 당을 섭취해 혈당이 회복됐더라도 다음 식사까지 시간이 많이 남았다면 혈당이 다시 떨어질 수 있습니다.
이때는 탄수화물과 단백질을 함께 포함한 간식을 선택할 수 있습니다.
- 크래커와 우유
- 식빵과 치즈
- 작은 과일과 플레인 요구르트
- 통곡물빵과 달걀
- 의료진이나 영양사에게 안내받은 당뇨 간식
미국 질병통제예방센터는 저혈당을 처리한 뒤 단백질과 탄수화물이 들어 있는 균형 잡힌 간식이나 식사를 하도록 안내합니다.
다만 모든 사람이 저혈당 처리 후 추가 간식을 먹어야 하는 것은 아닙니다. 다음 식사 시간, 혈당 변화, 인슐린과 약의 작용 시간을 함께 고려해야 합니다.
의식이 없을 때 응급 대처법
의식이 없거나 음식을 삼키지 못하는 사람에게는 주스, 사탕, 꿀, 물을 입에 넣어서는 안 됩니다. 음식물이 기도로 넘어가 질식할 수 있습니다.
다음 순서로 대응하세요.
- 즉시 119에 신고합니다.
- 환자를 옆으로 눕혀 기도를 확보합니다.
- 혼자 두지 말고 호흡 상태를 확인합니다.
- 글루카곤을 처방받았고 사용법을 교육받은 사람이 있다면 안내된 방법으로 사용합니다.
- 호흡이 없다면 119의 지시에 따라 심폐소생술을 시행합니다.
환자가 스스로 대처할 수 없거나 의식이 없는 경우에는 입으로 음식을 먹이지 않고 의료기관에서 포도당 투여 등 응급처치를 받아야 합니다.
일상에서 실천하는 저혈당 예방 수칙
식사를 거르지 않기
인슐린이나 당뇨약을 평소대로 사용하면서 식사를 거르거나 식사량만 크게 줄이면 저혈당 위험이 높아질 수 있습니다.
식사 시간을 일정하게 유지하고 회의, 여행, 장거리 이동 등으로 식사가 늦어질 가능성이 있다면 간단한 간식을 준비하세요.
약과 인슐린을 임의로 바꾸지 않기
저혈당이 걱정된다고 약을 마음대로 생략하거나, 혈당이 높다고 인슐린을 임의로 추가해서는 안 됩니다.
저혈당이 반복되면 발생 시각, 혈당 수치, 식사량, 운동, 음주와 약 사용 내용을 기록해 담당 의료진과 조정 방법을 상담해야 합니다.
빠른 당을 항상 휴대하기
포도당 정제, 포도당 젤이나 작은 일반 주스를 가방에 준비하세요. 차 안이나 사무실에만 두기보다 외출할 때 실제로 몸에 지니는 것이 중요합니다.
빈속 음주 피하기
술은 간이 혈당을 안정적으로 유지하는 과정에 영향을 줄 수 있습니다. 특히 인슐린이나 저혈당 위험이 있는 당뇨약을 사용하는 사람이 빈속에 술을 마시면 수면 중이나 다음 날까지 저혈당이 발생할 수 있습니다.
활동량이 많은 날 혈당 확인하기
평소보다 많이 걷거나 등산, 러닝, 자전거 등의 운동을 한 날에는 운동 중뿐 아니라 운동 후에도 혈당이 내려갈 수 있습니다. 신체 활동 증가는 운동 후 최대 24시간까지 혈당에 영향을 줄 수 있습니다.
저녁에 오래 운동했거나 이전에 야간 저혈당을 경험했다면 취침 전 혈당도 확인하는 것이 좋습니다.
저혈당 예방을 위한 외출 준비물
외출, 여행이나 운동 전에는 다음 물품을 확인하세요.
- 혈당측정기와 여분의 시험지
- 연속혈당측정기 수신기 또는 스마트폰
- 빠른 당 15g 이상
- 복용 중인 약과 인슐린
- 의료정보 카드 또는 당뇨병 표시 팔찌
- 처방받은 글루카곤
- 휴대전화
가족이나 자주 함께 다니는 사람에게도 저혈당 증상과 의식이 없을 때의 대처법을 알려두는 것이 좋습니다.
저혈당이 반복된다면 확인할 사항
저혈당이 반복된다고 간식을 계속 늘리는 것은 근본적인 해결 방법이 아닐 수 있습니다.
다음 상황에서는 의료진과 상담하세요.
- 일주일에 여러 차례 저혈당이 발생하는 경우
- 자는 동안 저혈당이 반복되는 경우
- 혈당이 낮아도 증상을 느끼지 못하는 경우
- 다른 사람의 도움을 받아야 회복한 경우
- 당뇨약을 사용하지 않는데도 비슷한 증상이 반복되는 경우
- 식사와 운동을 조절해도 저혈당이 계속되는 경우
혈당과 식사, 약, 운동 기록은 의료진이 반복되는 원인을 확인하고 치료 계획을 조정하는 데 도움이 됩니다.
자주 묻는 질문
저혈당 기준은 무조건 70mg/dL인가요?
당뇨병 환자에게는 일반적으로 70mg/dL 미만을 즉시 대처가 필요한 기준으로 사용합니다. 다만 개인에 따라 증상이 나타나는 시점은 달라질 수 있습니다.
혈당측정기가 없으면 어떻게 하나요?
인슐린이나 저혈당 위험 약을 사용하는 사람이 갑자기 식은땀, 떨림, 허기와 두근거림을 보이고 의식이 있다면 평소 안내받은 저혈당 계획을 따릅니다. 원인을 확신할 수 없거나 의식 변화가 있다면 즉시 응급 도움을 요청하세요.
저혈당일 때 바나나를 먹어도 되나요?
바나나는 탄수화물을 포함하지만 포도당 정제나 주스보다 흡수가 느릴 수 있습니다. 혈당이 빠르게 떨어지는 상황에서는 빠른 당을 먼저 사용하고, 바나나는 회복 후 간식으로 활용하는 편이 적절할 수 있습니다.
저혈당에 요구르트가 도움이 되나요?
일부 요구르트에는 탄수화물이 들어 있지만 제품마다 당 함량과 지방 함량이 다릅니다. 빠른 응급 대처가 필요할 때는 포도당 정제나 일반 주스처럼 양을 쉽게 확인할 수 있는 식품이 편리합니다.
의식이 돌아오면 바로 혼자 두어도 되나요?
중증 저혈당 후에는 다시 혈당이 떨어질 수 있습니다. 혈당이 안정되는지 확인하고 의료진이나 119의 안내를 따르는 것이 안전합니다.
저혈당 증상은 식은땀, 손 떨림, 갑작스러운 허기와 두근거림처럼 빠르게 나타나는 경우가 많습니다. 고혈당 저혈당 차이를 증상만으로 완전히 구분하기 어려우므로 가능하면 먼저 혈당을 확인해야 합니다.
혈당이 70mg/dL 미만이고 의식이 있다면 빠른 당 15g을 섭취하고 15분 후 다시 확인하는 저혈당 대처법을 기억하세요. 의식이 없거나 삼키지 못한다면 음식이나 물을 주지 말고 즉시 119에 신고해야 합니다.
규칙적인 식사, 처방에 맞는 약 사용, 공복 음주 피하기, 빠른 당 휴대하기와 혈당 기록은 일상에서 실천할 수 있는 가장 기본적인 저혈당 예방 방법입니다.
※ 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 내용입니다. 개인의 혈당 목표, 약물 조절과 치료는 담당 의료진의 안내를 따라야 합니다.
